S krajem zadnjeg ledenog doba i početkom globalnog zatopljenja razvija se jomonska kultura 11.000 godina prije nove ere. Obilježava je prijelaz iz mezolitičkog u neolitički način života i prva industrija keramike u svijetu. Smatra se da je jomonska populacija preteča proto-japanske i Ainu populacije. Sam naziv Jomon za ovo razdoblje, koje je trajalo otprilike od 10.000 do 300 god. pr.n.e., dolazi od vrpčastih ukrasa na keramici tog vremena. Početak Yayoi razdoblja negdje oko 300 godina prije nove ere obilježavaju: obrada zemlje, pravljenje metala i napredna obrada (proizvodnja) keramike. Razdoblje Yayoi završava oko 300 god., kada počinje Yamato razdoblje.
Kaolin je otkriven u sjevernom djelu otoka Kjušu u Ariti u vrijeme Edo perioda. Čisti bijeli porculan, Imari tip (naziv potiče po luci iz tkoje se izvozio vani) postaje popularan u Europi tjekom 17.stoljeća. Bogata dekoracija na imari keramici je učinila vjeću popularnost japanske keramike od kineske na europskim dvorovima. Krajem perioda EDO (1800-1867) dolazi do promjene i pojavljuje se kakiemon porculan, sa jednostavnijim motivima. Poznata je i Nabešima keramika tkoja po svom izgledu podsjeća na svilu. Vrijedi istaći i mjesto Kutani, centru proizvodnje porculana u istočnom Japanu.
Japanac Shoji Hamada, začetnik suvremene umjetničke keramike Japana, jedan je od vodjećih keramičara 20.stoljeća. Izvršio je utjecaj najviše na englesku keramiku (Bernarda Liča).
