Povijest prethistorijskih razdoblja u hrvatskim krajevima podudara se s europskom prethistorijom i njezinom periodizacijom. To znači da su se i ovdje, kao i na području današnje Engleske, Francuske, Njemačke, Poljske ili Italije, do drugog milenija pr. Kr. još uvijek polaganim ritmom smjenjivala tisućljetna prethistorijska razdoblja - neolitik, eneolitik, BRONČANO DOBA - dok su razvijenije mediteranske kulture kao egipatska, fenička ili kretska duboko zakoračile u povijest i cjelovito se razvile i već prešle svoj najviši domet. Oba područja današnje Hrvatske - sjeverno, nizinsko plodno ravničarsko s velikim rijekama i južno, maritimno koje pripada jadranskom odnosno mediteranskom krugu - bila su značajna u pretpovijesnom razdoblju za Europu upravo kao tranzitne zone, a ovdašnje kulture igrale su ulogu posrednika razvijenijih maloazijskih (anadolskih iz Trakije), a zatim i egejskih kulturnih utjecaja. Ali u istočno jadranskoj regiji je, takoder, u to doba stvoren i niz osebujnih vrijednosti.
