Barvy a glazury jsou základní materiály pro řadu dekoračních technik. Keramické barvy se vyrábějí z oxidů, uhličitanů a dioxidů kovů smísených v různých poměrech, aby po vypálení poskytly rozmanité odstíny. Lze je aplikovat samotné na syrovy či přežahnutý střep nebo přidat ke glazurám a získat tak pestřejší paletu barev a tónů. Glazování je vlastně nanášení vodou rozředěných práškových surovin na povrch keramiky.
Ačkoli se glazura běžně aplikuje na přežahnutý výrobek, může se použít i na syrový střep. Při zahřívání se glazura taví a vytváří sklovitý povlak, který obvykle nepropouští vodu. Glazování přidává keramice další dekorativní dímenzi barvy a struktury.
Majolika se vyvinula na Středním východě a záhy se rozšířila do jižni Evropy, kde se proslavila především ve Španělsku a v Itálii. V jiných částech Evropy se jí říká fajáns či delftská fajáns. Všechny tyto názvy se vztahují ke keramice zdobené malbou barvami do syrové glazury. Při pálení se barvy s glazurou spojí. To dalo majolice další název-malba do syrové glazury-odkazující na fyzikální proces, který je s ní spojený.
