Hrnčinu zhotovují lidé již od raných dob. Skladovací nádoby do kuchyně, na mléko, hrnce na vaří, talíře na servírování hotového jídla, láhve a džbány na víno a pivo se uplatňují v každodenním životě. Těmto ručně vytvářeným, jednoduchým výrobkům se často říká lidová keramika (hrnčina).
Terakota
Květináče hřejivé oranžovočervené barvy, jež krášlí zahrady a domy, většina lidí dobře zná. Červená hlína, z níž jsou zhotoveny, je nejběžnější hrnčířskou hlínou. Vyrábí se z ní široká škála produktů, včetně cíhel, kanalizačních trubek a střešních tašek. Terakota znamená v italštině “pálená hlína”. Po vypálení je poměrně měkká a porézní. Červenou barvu jí propůjčuje oxid železitý přítomný v keramické hmotě a čím je jeho podíl větší, tím je barva sytější. Obsah oxidu železitého rovněž přispívá k nízké vypalovací teplotě, která je nutná ke slinutí střepu.
V průběhu dějin sloužila terakota k výrobě užitkové keramiky a kuchyňského nádobí, protože je odolná vůči náhlým změnám teploty (tzv.teplotní šok) a snese účinky otevřeného ohně. V teplém prostředí napomahá odpařování tekutiny, která prostoupí porézní střep, ochlazovat obsah nádoby. V chladnějších oblastech může zahradní květináče a jiné výrobky poškodit mráz. Voda absorbovaná uvnitř střepu zmrzne, zvětší svůj objem a může střep roztrhnout.
Bělnina se vyrábí především ze směsi pórovinových jílů (plastické kaolintové jíly) s přídavkem dalších minerálů. Po vypálení získává bílou či slonovinově žlutou barvu oblíbenou u keramiků, kteří potřebují pro lepší uplatňení barevných glazur světlou podkladovou barvu.
Hrnčina se obvykle vypaluje při teplotě 1000 až 1080 °C. Pokud do hmoty přidáte písek nebo šamot, můžete ji vypálit při vyšších teplotách, čímž dojde k většímu slinutí střepu a snížení jeho pórovitosti. Všeobecně lze říci, že čím vyšší vypalovací teplotu zvolíte, tím bude výrobek vhodnější pro použití v domácnosti a glazura bude odolnější vůči trhlinkování.
Jak červená, tak bílá hrnčina se hodí k engobování. Tímto způsobem se dekoruje většina tradiční lidové keramiky. Motivy se vytvářejí štětcem nebo se do nástřepí maluje prstem. K hrnčině patří i tradiční africká keramika, jež se vypaluje při velmi nízkých teplotách, obvykle jen na 800 °C. Často do ní bývají vytlačeny sušené kukuřičné klasy.
