Porcelán máobvykle bílý střep, který ve slabé vrstvě krásně prosvítá, a jemnou strukturu. Typická porcelánová hmota se vypaluje při teplotách převyšujících 1280 °C, aby obdržela charakteristickou bělost a hutnost. Vypálený porcelán se vyznačuje velkou pevností a je neobyčejně odolný. Právě díky těmto vlastnostem se používá v průmyslu k výrobě izolátorů a nádob odolných vůči kyselinám.
Porcelánové hmoty jsou nejméně plastické a nejhůře se vytáčejí a ručně modelují. Záleží ovšem na době odležení (čím starší, tím lepší). Jsou náchylné na dobu zpracování, nebot´rozdíl mezi příliš měkkou a příliš vysušenou hmotou je nepatrný. S nevypáleným porcelánem je třeba vzhledem k jeho křehkosti zacházet opatrně. Před pálením také vyžaduje pečlivou přípravu, jinak se může snadno zdeformovat a popraskat. Vzhledem k těmto potížím slouží porcelán jen zřídka k ruční výrobě užitkové keramiky. Většího využití se mu dostává při vytváření jednotlivých kusů nebo při lití do forem. Navzdory všem těmto zjevným problémům však mnoho keramiků s porcelánem pracuje a dosahuje vynikajících výsledků.
Ačkoli porcelán lze hned v ostrém žáru, obvykle se nejdříve nechává přežahnout při 1000 °C (přežah), aby se s ním snadněji manipulovalo při glazování a dekoraci. Až poté se vypaluje do úplného slinutí střepu. I když typického vzhledu lze dosáhnout při teplotě pouhých 1180°C, bělosti a průsvitnosti nabývá až při vyšších teplotách kolem 1280 až 1400 °C. Nejlepší vlastnosti porcelánu se projeví v kombinaci s transparentními nebo seladonovými glazurami, které zdůrazní případnou rytou dekoraci. Při slinování glazura s porcelánovým střepem zcela splyne a viditelné rozhraní mezi nimi zmizí.
Hotová porcelánová hmotav plastické i práškové podoběje k dostání u dodavatelů keramických potřeb. Řada keramiků si však raději připravuje svou vlastní, která vyhovuje jejich způsobu práce. Typická vysokotavitelná porcelánová hmota obsahuje proměnlivé množství kaolinu, křemene a živce. Pokud živec nahradíte materiálem, který se taví při nižší teplotě, například fritou, můžete dosáhnout průsvitného porcelánového střepu již při teplotě 1060°C.
